Royaume Ay

Pour les articles homonymes, voir Ay.

Ay (diminutif de Ayar)^[1] est l'une des dynasties tamoules qui contrôlent la pointe sud-ouest de la péninsule, depuis le début de la période historique jusqu'à la période médiévale. Le clan domine traditionnellement le port de Vizhinjam, la région fertile de Nanjinad et les parties méridionales des montagnes du Ghat occidental productrices d'épices. La dynastie est également connue sous le nom de Kupaka à l'époque médiévale^[2].

Les Ay forment l'un des principaux chefs du Kerala ancien (pré- Pallava), avec les Cheras du centre du Kerala et les Musakas d'Elimalai dans le nord^[3],[4]. Le géographe grec Claude Ptolémée (II^e siècle apr. J.-C.) décrit le territoire "Aioi" comme s'étendant du Baris (Pamba) au cap Comorin (Kanyakumari). L'éléphant est l'emblème des Ay^[5].

La lignée médiévale Ay tire ses origines dans les chefs de collines du début de l'histoire historique (pré-Pallava) du sud de l'Inde^[3],[6]. Le royaume Ay fonctionne comme un état tampon entre les puissants Pandyas / Cholas et les Cheras (Kerala) à l'époque médiévale^[5]. Un certain nombre de rois tels que Chadayan Karunanthan (788 apr. J.-C.), Karunanthadakkkan "Srivallabha" (856/57–884^[7]) et Vikramaditya "Varaguna" (884–911/920^[7]) figurent comme chefs Ay du port de Vizhinjam^[4]. Le célèbre salai brahmane de Kantalur, quelque part près de l'actuel Trivandrum, est situé dans le royaume Ay. Le salai est limogé par l'empereur Chola Rajaraja I (985–1014 apr. J.-C.^[8]) en 988 apr. J.-C.^[4]. Les historiens supposent que les Ay sont une puissance dominante dans la région jusqu'à X^e siècle apr. J.-C.^[9].